Sur le papier, le quart de finale s’annonçait difficile. Les Espagnols pouvaient se plaindre de ne pas avoir le meilleur joueur mondial à leurs côtés : Rafael Nadal, qui avait déclaré forfait pour la Coupe Davis durant le tournoi de Wimbledon afin de se reposer pour la tournée américaine. Pas de numéro un mondial pour cette rencontre mais un David Ferrer et un Fernando Verdasco plutôt en forme qui promettaient de malmener nos français.

Du côté tricolore, on se réjouissait d’avance de ne pas avoir à jouer le fameux « Rafa » mais très vite, la partie s’annonçait serrée avec les forfaits de Gasquet et de Tsonga, tous deux blessés. Monfils, Llodra, Benneteau et Simon furent donc choisis par Guy Forget pour relever le défi.

On s’attendait à lutter mais dès le vendredi, la France mène 2-0 grâce à un Monfils combattant qui défait David Ferrer en cinq sets (7-6, 6-2, 4-6, 5-7, 6-4) et un Llodra qui ne lâche rien face à Verdasco (6-7, 6-4, 6-3, 7-6). A Clermont-Ferrand, où a lieu la rencontre, les spectateurs hurlent leur joie. Le double du lendemain apporte le point de la victoire avec la paire Llodra-Benneteau face à un Lopez et un Verdasco qui eurent du mal à rentrer dans la partie (6-1, 6-2, 6-7, 7-6). L’Espagne, double tenante du titre, est vaincue : la France rejoint les demi-finales.

Le lendemain, Simon et Benneteau enfoncent le clou et le score est sans appel : cinq à zéro pour la Franc...

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Ce n’était pas arrivé depuis 2002 mais il fallait bien, à un moment, changer la donne : Federer n’était pas présent sur le terrain ce 4 juillet pour défendre son titre. Eliminé en quart de finale par Berdych lui-même, il avait quitté le court déçu et presque triste. Le tchèque par contre, profitait de son exploit pour prendre confiance et il en avait bien besoin car en demi-finale c’est contre le serbe Djokovic qu’il disputait sa place en finale.

Trois petits sets plus tard, Berdych transformait l'essai et gagnait sa place en finale face au numéro un : Nadal. Berdych confirmait donc sa bonne saison après sa demi-finale à Roland Garros. Le numéro mondial, quant à lui, retrouvait son jeu de tennis dans la deuxième semaine pour vaincre un Andy Murray dépassé par les coups de son adversaire. Pas de résistance possible face à un « Rafa » implacable, en quête de son deuxième titre sur le gazon anglais.

Pour Berdych, cette finale, sa première en grand chelem, ressemblait à un rêve. Propulsé dans le top 10 des joueurs mondiaux, qu’il gagne ou qu’il perde, il pouvait aussi savourer son parcours lors du tournoi. Il est le deuxième joueur à avoir vaincu Federer à Wimbledon, le premier n’étant autre que… Nadal.
Les tribunes étaient pleines, le public de Wimbledon serein, ne tenant aucune rancune à Nadal pour avoir vaincu Andy Murray au tour précédent et encourageant Berdych...

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La plupart des anciens sportifs choisissent de rester dans le domaine du sport : entraîneur (comme Bernard Laporte, sélectionneur du XV de France, ou plus récemment Didier Deschamps, qui vient de reprendre les rênes de la Juventus de Turin), consultant (à l’instar de Thierry Lacroix pour le rugby ou Laurent Jalabert pour le cyclisme) ou encore commentateur pour… des jeux vidéos (tel Stéphane Guivarc’h, champion du monde de foot en 1998)

D’autres se risquent toutefois à un vrai changement de cap. Du côté des rugbymen, c’est la carrière d’entrepreneur qui semble avoir le plus la cote. Les affaires marchent même déjà plutôt bien pour certains. Ainsi, Claude Spanghero, capitaine de Narbonne dans les années 70, peut couler des jours tranquilles depuis qu’il est devenu le distributeur exclusif d'une semelle de chaussure anti-mal de dos. A croire que nos amis de l’Ovalie se préoccupent vraiment de notre bien-être, puisque Serge Blanco, mythique arrière du XV de France dans les années 80, non content d’avoir lancé une ligne de polos, donne aussi dans la thalassothérapie à Hendaye, où il possède un institut.

Le divertissement constitue une autre porte de sortie appréciée par les athlètes qui ne souhaitent pas quitter tout de suite le devant de la scène. Ce qui ne signifie pas pour autant qu’ils y resteront indéfiniment… Ces dernières années, les émissions de télé réalité ont bien rempli cette fonction. Pascal Olmeta, ancien gardien de but de l’équipe de France, a déjà ajouté un titre à sa nouvelle carrière en sortant vainqueur de La Ferme Célébrités. Moins de réussite pour l’ancien rugbyman Vincent Moscato, ou l’ex-champio...

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