Au Chili, une légende raconte que lorsque le vent souffle sur Valparaiso, le promeneur tombe amoureux de sa première vision, une fille, une voiture, un bar… C’est peut-être ainsi que le poète chilien Pablo Neruda s’amouracha de la ville. Meurtrie par les séismes successifs, la cité aux quarante deux collines a développé une architecture capricieuse au charme mélancolique.

L’essentiel de sa population habite les hauts quartiers, les cerros, desservis par des funiculaires. En équilibre sur de frêles pilotis, les cahutes vermoulues s’élèvent entre les potagers et les guirlandes de linge. Pour les habitants de la basse ville et des cottages fleuris, les collines sont des coupe-gorge, mais on y croise surtout des couples enlacés et des chats paresseux.

Leurs ruelles escarpées sont hantées par les fantômes des matelots qui venaient y trouver le réconfort des femmes et de la boisson. Elles débouchent sur des balcons romantiques dont les rambardes ont été gravées par des générations d’amants. D’ici, le regard embrasse toute la baie baptisée Val Paraíso (« Je vais au paradis »), par le conquistador Juan Saavedra.

Idéalement, Valparaiso se gagne par la me...

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Neftalí Ricardo Reyes Basoalto, de son pseudonyme Pablo Neruda, est né à Parral (au Chili) le 12 juillet 1904. Il écrit et il est publié dès son adolescence. Il étudie la littérature française et souhaite devenir professeur de français. Son premier livre est Crépusculaire suivi de Vingt poèmes d'amour et une chanson désespérée. Pablo Neruda exerce comme diplomate dans différents pays étrangers notamment à Batavia et à Calcutta. Puis il écrit Résidence sur la Terre. En 1935, il est consul en Espagne et se lie d’amitié avec Federico García Lorca. Cela lui inspire l’écriture de l’Espagne au cœur. Pablo Neruda est républicain et il s'oppose au franquisme.

En 1945, il devient membre du parti communiste chilien et est élu au Sénat dans son pays. En 1950, il publie le Chant Général, œuvre indianiste en hommage à l’Amérique qui était interdite au Chili. Il reçoit le prix Staline pour la Paix en 1953 ainsi que le Prix International de la Paix en 1955. Inspiré par son amour pour Mathilde Urrutia, il écrit la Centaine d’amour ; puis les Ôdes élémentaires et le Mémorial d’Isla Negra. Suite au coup d’État de 1973 pour renverser le président Salvador Allende, la maison de Pablo Neruda, qui l'a soutenu, est pillée. Il meurt le 23 septembre 1973 à Santiago du Chili. Son autobiographie, J’avoue que j’ai vécu, paraît à titre posthume en 1974.

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