Tout organisme animal réagit aux aspects de son milieu physique que on équipement sensoriel lui permet de capter. Parmi ces excitants ou stimuli, il en est qui entraîne en vertu de liaisons physiologiques préétablies propres à l’espaces sur la langue d’un chien provoque la salivation, une décharge électrique) à la patte, provoque la flexion, une stimulation thermique entassée provoque une vasodilatation. Par rapport à ces réactions déclenchées par des stimuli précis, d’autres stimuli sont neutres : un son, une lumière ne provoquent pas la salivation ni la flexion de la patte. Survenant dans le milieu de l’animal, les stimuli neutres commandent une réaction d’alerte ou d’orientation (l’animal dirige le regard vers la source du stimuli, dresse les oreilles, qui s’atténue jusqu’ à disparaître complètement. Si le stimulus se répète, il y a habitude.

La sécrétion de salive et des sucs gastriques peut être déclenchée par le contact direct avec de la nourriture, par la vue de celle-ci, mais aussi par des stimuli externes liés à l’heure du repas. Par exemple, si l’on présente sa nourriture au chien en même temps que retentit une sonnerie, on constate que, au bout d’un certain temps, la seule sonnerie déclenche le processus de salivation. Il est possible de déclencher, par u...

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Le sel est un condiment indispensable, surtout le gros sel ou sel gris, mais même le sel blanc raffiné, est très souvent souillé par des impuretés : certains échantillons contiennent jusqu’à 76 000 bactéries par gramme de sel gris, 2 600 pour le sel blanc, sans parler des moisissures. Le sel gris est souillé dans les marais, salants par l’eaux de ruisseaux infectés, et souvent des immondices se trouvent au voisinage des bassins d’évaporation ; quant au sel blanc, il est souvent manipulé par des mains et des instruments malpropres.

Le sel joue un rôle important dans la faculté qu’ont les liquides de l’organisme de traverser des membranes, particulièrement dans les voies circulatoires. Si la quantité de sel s’accroît dans les vaisseaux sanguins, l’eau des tissus voisins y est attirée, puis éliminée par les reins. Si au contraire, les tissus contiennent un excès de sel par suite d’une lésion empêchant son élimination, les vaisseaux laissent passer plus de liquide, d’où formation d’œdème.

La quantité de sels contenus dans le sang ne peut être que très temporairement modifiée ; aussi, s’il ne lui en est pas fourni par l’alimentation, en emprunte t – il aux tissus qui, par suite, sont altérés. En faisant absorber beaucoup de sel, on augmente la proportion d’eau dans l’économie et en la diminuant, on a l’effet contraire. L’absorption du sel est très rapide : l’élimination de la partie non utilisée s’effectue par les urines, puis par la sueur, les larmes, le lait, les matière...

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